90년대생은 왜 이럴까 - MZ세대의 핵심, 꼬리에 꼬리를 무는 90년대생 파헤치기

90년대생은 외계인이 아닌 한국인이다. 꼬리에 꼬리를 무는 90년대생 파헤치기

90년대생은 나와 다르다는 생각이 든다면,
대체 저 사람들은 나한테 왜 이러는지 의문이 드는 90년대생이라면.

"MZ가 90년대생을 이해하고 싶어서 만든 말이라고?"

MZ세대. 논란의 시발점이 되었던 이 단어는 본래 90년대생들이 사회생활을 시작하자 기존 세대와는 전혀 다른 90년대생들을 이해하고자 만든 말이다. MZ라는 단어 아래 90년대생들과 함께 묶이던 80년대생들은 'MZ하네~' 라는 말이 부정적으로 쓰이자 70년대생들에게 붙어버렸고, 눈치를 보던 00년대생들은 이제 알파 세대로 따로 분류되기 시작했다. 몇 년간 대한민국에서 가장 핫한 키워드였던 MZ세대는 수장인 90년대생들을 지칭하는 말이 되어버렸다.

그러면 MZ세대란 말이 나온 만큼 이전 세대들은 사회초년생이었던 90년대생을 이해하고, 넓은 아량으로 감싸주고 있을까? 그렇지 않다. 90년대생이야말로 우리나라 역사상 가장 이해하기 어려운 세대이기 때문이다. 90년대생들조차 스스로를 이해 못 하는데, 다른 세대가 어떻게 이해할 수 있단 말인가? 규정을 내리는 것은 이해하는 것이 아니다. 어떤 경향이나 사실을 아는 것은 지식이지 이해가 아니다. 80년대생 이후로 유전자가 변했다고 생각하는 이전 세대들의 예상과는 다르게, 90년대생들은 이전 세대들과 다르지 않다. 이들도 한국인이다. 이 책은 여기서부터 시작되었다.

하지만 아무리 봐도 90년대생들은 다르다. 아직 경험하지 못한 00년대생들은 어떤지 모르지만, 80년대생들만 봐도 90년대생들과 확연히 다른 마인드를 가지고 있다. 이들이 같은 한국인이라면 과연 무엇이 다를까? 바로 환경이다. 90년대생들은 산업혁명이 완전히 종식되고, 정보화시대의 중심에서 성장한 세대이다. 인터넷이라는 온라인 세계의 폭발적인 성장과 함께 학창 시절을 보낸 이들이기 때문에 이전 세대들과 다르다고 느끼는 것이다. 언제 적 산업혁명을 이야기하냐는 질문에는 “기계가 실수할 수도 있죠.”, “사람이 실수할 수도 있죠.” 이렇게 답할 수 있다. 이 두 문장이 바로 시대를 가르는 선이다. 우리는 불과 10년 만에 전혀 다른 세상에서 살고 있다.

이 책은 90년대생들을 이러한 '경향', 다시 말하면 "MZ세대"로 만든 배경은 과연 무엇인가에 대해서 근원을 찾아가기 위한 노력의 결과물이다. 윤 일병 사건을 비롯한 군대 이야기부터, 20대 남자들을 필두로 한 홍준표 후보의 열풍에 대한 정치 이야기, 일베, 트위터, 디씨, 오유와 같은 커뮤니티와 혜화역 시위를 겪은 페미니즘까지 욕먹을 것을 각오하고 정말 가감 없이 담아냈다. 90년대생들을 이해하려면 이 모든 불편한 사실들을 마주해야 한다. 체면과 합리적 사고, 논리와 도리, 측은함과 지위의 나라인 대한민국에서 익명성이라는 인터넷 세상은 표출되지 못한 내면의 검은 잉크를 떨어트리는 장소이기 때문이다. 90년대생들조차 자신은 한 번도 이러한 이슈에 연관된 적 없다 하더라도, 결국 이 큰 물줄기는 90년대생들의 흐름을 바꿔놨다. 사람은 환경 속에 살기 때문이다. 90년대생들은 다르게 태어난 것이 아니라, 이렇게 만들어진 세대이다.

2023년 대한민국은 과도기를 겪고 있다. 온갖 집단들의 갈등을 어떻게 해결해야 할지 감도 잡히지 않는다. 00년대생들이 이제 사회생활을 본격적으로 시작한다면 이 갈등을 해결하기는 더 어려워진다. 그래서 이전 세대와 00년대생의 마지막 교두보인 90년대생의 역할이 크다. 사이에 걸쳐있다는 것은, 어디에도 속하지 않지만, 어디에도 속할 수 있다는 뜻이니까. 나는 이 책을 통해 다른 세대들이 90년대생들을 이해하고 90년대생들은 자신을 이해하고 자신의 상처를 치유하길 바란다. 시대가 변하는 과도기를 훌륭하게 넘어간 사례들은 한결같이 갈등을 딛고 일어서, 서로를 이해했다. 한쪽 페달만 밟는 자전거는 결국 쓰러지기 마련이니까.

“이렇게 살면 안되겠다!”
온갖 방황 끝에 ‘어떻게 살아야할까?’에 대한 질문에 답하기 위해 글을 쓰기 시작했습니다.
2021년 ‘나는 왜 연애를 못할까?’를 출간 후, 브런치등에서 꾸준하게 글을 집필하고 있습니다.
브런치 /@bihae
유튜브 /@SeePluKim

프롤로그 | 90년대생은 왜 이럴까? 004

까라면 까야지 vs 가만히 있으면 호구된다 008
20대는 진보 늙으면 보수 근데 너희는 왜 그래? 014
8.6%에서 20대의 대선후보로 028
멘토가 없어진 세대 035
취업준비 3년 하고 6개월 만에 퇴사하는 노답세대 044
나만 찌질한 인간인가 봐 053
홍수가 났는데, 좋은 소화기를 배치하는 너에게 061
쓸데 없는 것 071
‘나’는 누구니? 080
하고 싶은 일을 찾는 법 086
사랑을 시작할 때 093
자아 키우기.io 100
감정의 시대 112
BJ에게 지갑을 여는 이유 120
전전전전 132
전문가의 시대는 끝났다 141
일하는 것의 가치 157
2023년에도 애 같은 90년대생 175
공평이라는 착각 191
남자와 여자, 여자와 남자 203
인터넷 전쟁의 역사 215
페미니즘의 몰락 231
인생 쉽게 사는 법 250
요즘 애들은 멍청해서 우리나라가 망했다는 어른들에게 262

에필로그 | 00년대생이 온다 279

90년대생은 MZ세대라는 말 자체를 부정한다. 90년대생은 80년생과 90년생, 00년생은 각자 다른 세대라고 생각한다. 80년대생은 아날로그의 마지막 세대. 90년대생은 디지털의 문을 연 세대, 00년생은 디지털 세대. 그래서 다들 처음 MZ세대의 정의를 들었을 때 바로 의아해했다. “80년대생이 90년대생이랑 같은 세대라고?” 80년대생은 90년대생과 전혀 같은 세대가 아니다. 10대 시절을 비교해보자. 80년대생은 오락실의 세대, 90년생은 PC방의 세대이다. 단순히 장소가 바뀐 게 아니라, 선후배, 오프라인의 문화에서 친구, 온라인의 문화로 바뀌었다는 뜻이다.
(...)
다른 세대와 90년대생이 가장 다르다고 생각되는 근본적인 원인은 여기서부터 시작해야 한다. 내가 노력해도 바꿀 수 없는 집단, 사회를 경험한 세대와 잘못된 것을 바로잡을 수 있다는 희망을 품게 된 세대. 90년대생의 대표적인 특징은 부당함이 있으면 더 이상 가만히 있지 않으려는 점이다. 그렇다면 단순히 군대가 유해져서 90년대생은 이런 생각을 가지게 된 것일까? 90년대생들 대부분의 기저에 ‘가만히 있으면 호구 된다’라는 가치관을 확고히 하게 만든 사건이 있다.
- ‘까라면 까야지 vs 가만히 있으면 호구된다’ 중에서


아마 현시점에서 세대 갈등이 가장 심한 곳이 직장일 것이다. 현실 속 멘토들을 믿지 않고 정보를 믿으며, 실패하지 않으려는 90년대생을 보는 직장 상사들은 90년대생을 이렇게 평가할 것이다. “똑똑한데, 일머리가 없는 헛똑똑이들. 회사 문화를 이해하려 안 하고, 개인주의가 강한 놈들.” 회사 문화는 기본적으로 동질감이 필수적이다. 기존의 한국 회사들은 동질감을 바탕으로 문화를 만들고, 사수라는 멘토 체제를 만들었다. 이 문화는 어디서 왔을까? 위에서 이야기한 군대다. 우리나라의 99.9%를 차지하는 중소기업 대부분이 군대 체제를 따른다. 까라면 까. 사수, 부사수. 힘든 여건 속에서 피어오르는 뜨거운 전우애. 괜히 대부분 중소기업에서 군필을 우대하는 것이 아니다. 군필 우대라는 조건은 ‘우리 회사는 군대문화를 적용하고 있으니, 군대를 갔다 온 사람일수록 적응하기 편합니다’라고 쓰여 있는 것이다. 다행히 남자건, 여자건, 군대에 갔던, 안 갔던, 대학교와 여러 회사에서 군대문화를 가르쳐 주기 때문에, 한국 사회에 살고 있다면, 안 갔다 왔어도 군대 문화를 배우는 데에는 전혀 문제없다. 하지만 그건 80년대생까지의 이야기였다.

그렇다면 90년대생이 어떻게 지금의 회사에 정을 붙이게 할 수 있을까? 의외로 간단하다. 이들이 처음에 실패하지 않도록 길에 불을 켜주는 것이다. 예측이 가능한 말을 하고, 행동이 다르지 않은 사람, 회사가 되면 된다. 9시부터 6시까지 일하기로 했으면, 그렇게 하게 해 주고, 돈 준다고 했으면, 그만한 돈을 주고, 너의 능력이 어느 정도인지 안다고 했으면 그들의 능력에 맞춰서 일을 시키면 된다. 못하는 게 있으면 알려주고, 잘한 건 칭찬하고, 맡겼으면 믿어주고, 엇나가면 바로 잡아줘야 한다. “이 정도까지 떠먹여 줘야 해?”라고 생각하지 말자. 당연한 일이다. 우리나라는 약속과 계약을 융통성이라는 단어로 퉁치려고만 한다. 이건 힘이 있는 사람이, 힘이 없는 사람을 상대로 행하는 폭력이다. 당연히 까라면 까야지가 아니라, 부당한 것에 대해서 이야기하는 것을 묵과하면 앞으로는 새로운 인력을 뽑지 못해 도태되는 회사가 될 것이다.
- ‘취업 준비 3년하고 6개월 만에 퇴사하는 노답세대’ 중에서